Fabrice Creste : Bonjour Caty, merci de nous accorder cette interview. Pour commencer, pouvez-vous nous parler de l'historique et des objectifs de I&P et de votre propre rôle au sein de la société ?
Caty Diokhané : Bien sûr. Investisseurs et partenaires (I&P) est une société d'investissement créée en 2002. Notre mission est d'accompagner le développement économique inclusif de l'Afrique, en particulier l'Afrique subsaharienne, à travers le financement et l’accompagnement d’entrepreneurs à fort potentiel. Nous sommes notamment présents au Sénégal, en Côte d'Ivoire, au Cameroun, à Madagascar, au Ghana . Nous intervenons aussi à travers des partenariats avec des fonds locaux, comme Teranga Capital au Sénégal, Comoé Capital en Côte d'Ivoire, ou Inua Capital en Ouganda.
Pour ma part, je coordonne divers programmes d'accélération, notamment dans les secteurs de la technologie, de l'énergie et de l’agriculture, et suis basée à Dakar.
Fabrice Creste : Vous avez mentionné que vous travaillez sur l'activité d'accélération. Pouvez-vous nous en dire plus ?
Caty Diokhané : Absolument. L'accélération est l’un des modes d’intervention d’I&P. Elle consiste à soutenir le développement initial des entreprises qui n’ont pas encore accès à du financement en capital ou bancaire afin qu’elles puissent accéder dans un second temps à de l'investissement plus classique, soit externe soit à travers I&P. Nous identifions des entreprises performantes et à fort potentiel de développement, et nous les aidons à passer à l'échelle supérieure. Cela inclut des financements et une assistance technique, souvent en partenariat avec des bailleurs comme l'AFD. Nous offrons également des programmes de mentorat et de formation pour renforcer les compétences des entrepreneurs et les aider à surmonter les défis liés à la croissance rapide.
Fabrice Creste : Pouvez-vous citer des exemples de programmes d'accélération que vous avez déployés ?
Caty Diokhané : Nous avons plusieurs programmes, dont I&P Digital Energy, qui se concentre sur l'innovation digitale dans le secteur de l'énergie. Nous avons également I&P Accélération Technologique, qui cible les entreprises africaines de la Tech, et CATAL1.5°T, en partenariat avec la GIZ et le Green Climate Fund, pour les entreprises climatiques. Un autre programme notable est I&P Accélération Sahel, développé avec l'Union européenne, qui soutient les entreprises agroalimentaires pour la plupart, Chaque programme est conçu pour répondre aux besoins spécifiques des secteurs concernés et pour maximiser l'impact des investissements.
Fabrice Creste : Qu’est-ce qui caractérise le programme Digital Energy de votre point de vue ?
Caty Diokhané : I&P a déjà accompagné sous diverses formes des entreprises du secteur de l’énergie. Mais c'est à travers le programme I&P Digital Energy que nous avons pu déployer pour la première fois un programme d’accélération réellement centré sur le secteur de l’énergie. Des critères très spécifiques sont mis en place relatifs aux métiers ciblés (solar home system, installations solaires pour les industries/centres commerciaux et celles à usage productif, irrigation solaire, e-mobility, efficience énergétique, modèles innovants permettant de réduire l’utilisation du charbon de bois), les performances de chiffres d’affaires (entre 50 k € et 1 M € pour la grande majorité des entreprises), l’innovation apportée à travers notamment le volet de la digitalisation.
Enfin, le programme porte une attention particulière au principe d’additionnalité et s’assure systématiquement qu’une entreprise candidate n’ait pas déjà levé auparavant un million (1M) d’euros en équity.
Ce qui caractérise aussi ce programme, c’est le type de financement attribué, sous la forme d’avances remboursables (sur une période de 3,5 ans), sans taux d’intérêt et sans garantie, pour des montants allant de 100k€ à 500k€ (avec une moyenne de 330k€). Chaque entreprise financée bénéficie d’un accompagnement stratégique de la part de nos équipes, sur la durée du programme (de 2022 à 2028).
La mise en œuvre en œuvre de ce programme nous a permis d'acquérir une vraie expertise, à coté de notre partenaire Gaia Impact Fund, et nous espérons développer à nouveau des programmes similaires.
Fabrice Creste : Pouvez-vous nous donner des exemples d'entreprises que vous avez accompagnées ?
Caty Diokhané : Bien sûr. Solarbox au Sénégal est un excellent exemple. Ils utilisent des containers solaires pour charger des véhicules électriques, ce qui contribue à l'énergie propre et au développement de l'emploi. Une autre entreprise est Ibriz spécialisée dans l'irrigation solaire, qui a créé un modèle de financement inclusif avec des institutions de microfinance ; à travers ce modèle, des GIE de femmes agricultrices peuvent accéder aux matériels d’irrigation Ibriz, à travers des prêts de microfinance
Fabrice Creste : Quels sont les critères pour qu'un projet soit considéré comme éligible par I&P ?
Caty Diokhané : Un bon projet doit d’abord être porté par quelqu'un qui connaît bien le marché local. Ensuite, l'impact est primordial, surtout en termes d'accès à l'énergie et de développement économique. L'innovation est également importante, ainsi que le potentiel de croissance et la capacité de l'entreprise à rembourser les financements. Nous évaluons aussi la durabilité du modèle d'affaires et la capacité de l'équipe dirigeante à exécuter la stratégie de croissance.
Fabrice Creste : Quels conseils donneriez-vous aux porteurs de projets qui souhaitent s'adresser à I&P ?
Caty Diokhané : Il faut d’abord une traction commerciale et un potentiel de passage à l'échelle. L'impact, notamment en termes ESG (environnement, social, gouvernance), est ensuite essentiel. Enfin, l'ouverture des entrepreneurs à l'accompagnement est cruciale pour réussir. Le dirigeant doit accepter d’être challengé par nos équipes sur ses chiffres et sur sa vision.
Fabrice Creste : Quels sont les défis les plus courants que rencontrent les entreprises que vous accompagnez ?
Caty Diokhané : Les défis sont nombreux et variés. L'accès au financement est souvent un obstacle majeur, surtout pour les entreprises en phase de démarrage. La gestion de la croissance rapide peut également poser des problèmes, notamment en termes de ressources humaines et de logistique. De plus, les entreprises doivent naviguer dans des environnements réglementaires complexes et parfois instables. Nous les aidons à surmonter ces défis en leur fournissant des conseils stratégiques et en les connectant avec des réseaux de soutien.
Fabrice Creste : Comment voyez-vous l'avenir de l'investissement en Afrique ?
Caty Diokhané : Je suis très optimiste. L'Afrique a un potentiel énorme, avec une population jeune et dynamique et une richesse de ressources naturelles. Les investissements dans les secteurs clés comme l'énergie, l'agriculture et la technologie peuvent transformer l'économie et améliorer la qualité de vie des populations. Nous devons continuer à renforcer les écosystèmes locaux et à promouvoir des modèles d'affaires durables pour assurer une croissance inclusive et équitable.
Fabrice Creste : Merci beaucoup, Caty, pour ces informations précieuses. Nous avons hâte de voir les prochains développements de I&P.
Caty Diokhané : Merci à vous, Fabrice. Bonne journée.
Caty Diokhané
Responsable de programme
Investisseurs & Partenaires - I&P
