Le sommet des Nations unies sur le climat 2023, qui s'est achevé le 13 décembre, a permis de progresser sur plusieurs priorités mondiales essentielles et a déjoué les pronostics selon lesquels la COP28 - organisée à Dubaï, dans les Émirats arabes unis, l'un des plus grands exportateurs de combustibles fossiles au monde - s'enliserait dans les dissensions.
Le premier jour de la conférence, un accord a été conclu à la surprise générale pour rendre opérationnel le Fonds des pertes et dommages, une question longtemps controversée entre les pays à faibles revenus et à faibles émissions et les pays riches fortement émetteurs. Peu après, les gouvernements, les ONG et les entreprises ont conclu une série d'accords visant à réduire rapidement les fuites de méthane, un gaz à fort potentiel de réchauffement.
Le dernier jour de la conférence, un accord historique et unanime a été conclu sur la "transition [du monde] vers des systèmes énergétiques sans combustibles fossiles [...] d'une manière juste, ordonnée et équitable". En complément de ce jalon, un engagement a été pris de tripler la capacité mondiale d'énergie éolienne, solaire et d'autres énergies renouvelables d'ici à 2030, tout en doublant le rythme des gains d'efficacité énergétique.
"La COP28 a montré à tous que la direction de la transition est claire", a déclaré Jon Creyts, PDG de l'RMI. "La transition énergétique est inarrêtable".
Alors que la transition vers les énergies propres s'accélère, la déclaration finale de la COP28 a également rappelé l'urgence d'une action plus rapide. Le "bilan mondial", l'inventaire des Nations unies sur les progrès accomplis dans la réduction des émissions de gaz à effet de serre, a conclu que nous sommes loin de pouvoir limiter le réchauffement de la planète à 1,5 °C d'ici à 2100, comme convenu à Paris.
Pour limiter le réchauffement conformément à l'objectif de Paris, les émissions devraient diminuer de 43 % d'ici à 2030 et de 60 % d'ici à 2035, par rapport aux niveaux de 2019. Pour l'instant, les émissions ne devraient baisser que de 5 % d'ici à 2030, et seulement si tous les pays respectent leurs engagements. Par conséquent, le monde reste sur la voie d'un réchauffement de 2,8 °C d'ici la fin du siècle, soit près du double de l'objectif de 1,5 °C.
Pour le travail de l'RMI sur le terrain, la diplomatie climatique complexe de la COP28 est une cause d'optimisme. Comme jamais auparavant, l'accord a galvanisé le consensus gouvernemental mondial en accord avec nombre de nos objectifs de longue date, en particulier en ce qui concerne l'accélération du passage à des énergies plus propres et plus sûres, la réduction du méthane et la transition énergétique juste. Dans le même temps, l'accord n'a pas résolu les questions urgentes, telles que le financement, qui seront essentielles pour atteindre ses objectifs.
Les experts de l'RMI se penchent sur les implications des grandes avancées de la conférence, ainsi que sur les victoires moins médiatisées et quelques ratés.
Plusieurs victoires sur le méthane
Plus de 80 fois plus puissant à court terme que le dioxyde de carbone (CO2 ) en tant qu'agent de réchauffement, le méthane offre un énorme potentiel pour réduire rapidement les émissions mondiales de gaz à effet de serre. Et pour que la barre des 1,5 degré soit franchie au cours de cette décennie, les fuites de méthane provenant du pétrole et du gaz doivent être ramenées à un niveau proche de zéro. De plus, les solutions techniques existent dès à présent, et les aspects économiques sont très favorables, plus de la moitié des solutions étant rentables ou d'un coût net nul. TJ Conway, directeur de l'RMI, met en lumière les victoires de la COP28 en matière de méthane.
Engagement dans le domaine du pétrole et du gaz. À l'approche de la COP28, le méthane était considéré comme l'une des principales possibilités de parvenir à des accords majeurs sur la réduction des émissions. C'est ainsi que plus de 50 acteurs mondiaux de l'énergie ont signé la Charte de décarbonisation du pétrole et du gaz (OGDC), s'engageant à atteindre un niveau "quasi nul" de fuites et de torchage de méthane d'ici à 2030 - un objectif ambitieux assorti d'un calendrier serré. Cet effort multipartite est remarquable tant par son ampleur (les signataires représentent plus de 40 % de la production mondiale de pétrole) que par l'adhésion de géants mondiaux du pétrole tels que BP, ExxonMobil, Shell et de grandes compagnies pétrolières nationales (CPN), dont beaucoup sont par ailleurs à l'abri des pressions exercées pour qu'elles fixent des objectifs en matière de climat. Les CPN représentaient un pourcentage remarquable de 60 % des participants. L'Agence américaine de protection de l'environnement a également publié des réglementations plus strictes sur les émissions de méthane.
Renforcer la responsabilité. L'essentiel des discussions sur le méthane lors de la COP28 a porté sur la nécessité d'accélérer la mise en œuvre - à savoir, comment établir des mécanismes de responsabilité et des mesures pour s'assurer que les entreprises respectent de manière crédible et rapide leurs engagements dans le cadre de l'OGDC. En coordination avec l'OGDC - et avec Bloomberg Philanthropies, EDF, l'AIE et le PNUE via l'Observatoire international du méthane - l'RMI a dévoilé une nouvelle initiative qui contribuera à améliorer la transparence et à renforcer la responsabilité en ce qui concerne les déclarations de réduction des émissions de méthane.
Le financement des réductions de méthane a constitué un autre front de progrès. L'annonce par la Banque mondiale d'un nouveau fonds fiduciaire de 255 millions de dollars dans le cadre du Partenariat mondial pour la réduction du torchage et du méthane a été bien accueillie, d'autant plus que de nombreux CNO ont besoin d'un soutien technique et financier. Alors que les financements pour réduire le méthane se multiplient, les institutions financières ont besoin de moyens plus solides pour suivre et valider les réductions de carbone dans leurs portefeuilles de prêts ; des normes plus strictes permettront de débloquer davantage de fonds pour les réductions. Pour une explication plus complète des travaux de l'RMI visant à établir des normes de soutien pour les prêteurs, voir "Le carbone dans les bilans peut augmenter avant de pouvoir diminuer" ci-dessous.
Réduire le méthane des déchets. Les progrès en matière de méthane se sont étendus au-delà du secteur pétrolier. Le secteur des déchets, y compris les déchets solides et les eaux usées, est le troisième plus grand contributeur aux émissions de méthane, responsable de près de 20 % du total mondial. Dans le cadre de la COP28, l'RMI et la Clean Air Task Force, avec le soutien financier du Global Methane Hub et de Google.org, ont dévoilé la plateforme d'évaluation du méthane (WasteMAP), un nouvel outil en ligne ouvert qui regroupe et cartographie les données relatives aux émissions de méthane des déchets, qu'elles soient déclarées, modélisées ou observées, afin d'aider à orienter les réductions.
Développer l'industrie verte
Il ne suffit pas de perfectionner les technologies propres, qu'il s'agisse de recettes à faible teneur en carbone pour l'acier ou de carburants durables pour l'aviation. L'industrie doit également modifier sa façon de travailler, notamment en développant de meilleurs moyens de financer, d'acheter et de cultiver la demande à long terme pour des solutions à faible teneur en carbone. Charlotte Emerson, de l'RMI, présente les principales initiatives auxquelles l'RMI a pris part lors de la COP28 pour stimuler ce type d'avancées fondées sur le marché dans des secteurs stratégiques.
L'hydrogène. Compte tenu de son potentiel à aider d'autres secteurs à fortes émissions - tels que l'acier et le transport maritime - à se décarboniser, l'hydrogène vert est une priorité absolue. La Green Hydrogen Catapult a lancé le rapport The Value of Green Hydrogen Trade for Europe, lors de l'événement Trading Green Hydrogen to Bolster Energy Security, qui a mis l'accent sur la valeur des exportations d'hydrogène renouvelable dans la promotion de la sécurité énergétique mondiale. La Green Hydrogen Catapult a signé une déclaration commune en partenariat avec les champions climatiques de haut niveau des Nations unies sur le déploiement responsable de l'hydrogène basé sur les énergies renouvelables, répondant au besoin de reconnaissance mutuelle d'un large éventail de recommandations guidant le déploiement de l'hydrogène basé sur les énergies renouvelables dans le monde entier.
Acier. L'RMI a coorganisé un événement avec la coalition First Movers du Forum économique mondial et des entreprises de toute la chaîne d'approvisionnement industrielle pour accélérer la décarbonisation de l'industrie lourde. L'une des pièces maîtresses de cette initiative, la plateforme des acheteurs d'acier durable de l'RMI, montre comment la mise en relation d'acheteurs et de fournisseurs ambitieux par le biais de mesures axées sur la demande peut accélérer le passage à l'acier à faibles émissions. L'RMI a également signé les principes de normalisation de l'acier, un effort visant à harmoniser la méthodologie et les normes pour définir l'acier à faibles émissions.
Transport maritime. Les champions du climat de haut niveau des Nations unies et la Green Hydrogen Catapult de l'RMI ont facilité l'appel à l'action pour l'hydrogène vert et le transport maritime vert, engageant 30 acteurs du secteur du transport maritime à se fixer des objectifs fermes pour utiliser près de 11 millions de tonnes de carburant hydrogène à base d'énergies renouvelables au cours de cette décennie, soit près de 10 % de la consommation totale de carburant. Un événement connexe, intitulé "Clearing the Last Mile : Opportunities for Supplying Zero-Emission Fuels at Ports, a dévoilé les premières conclusions d'une étude menée par l'RMI et le Global Maritime Forum sous l'égide de la Zero-Emission Shipping Mission, sur le coût et la capacité des principaux ports à fournir les carburants zéro émission du futur d'ici à 2030.
Aviation. RMI, en collaboration avec l'Environmental Defense Fund et la Sustainable Aviation Buyers Alliance (SABA), a lancé le SAFc Registry, un registre à but non lucratif de certificats de carburant pour l'aviation durable qui reliera de manière transparente et rigoureuse les clients de l'aviation d'affaires au déploiement de carburants propres, réduisant ainsi les émissions dues au transport aérien et au fret aérien.
L'aluminium. Les institutions financières jouent un rôle essentiel en coulisses dans le financement des investissements dans des options plus écologiques. Prenons l'exemple de l'aluminium, qui joue un rôle de plus en plus important dans la transition énergétique en tant que matériau léger et hautement recyclable, qu'il s'agisse de composants d'éoliennes ou de cadres de panneaux solaires. Pour encourager la transition vers la production d'aluminium à faibles émissions, l'RMI a dévoilé le Cadre de financement durable de l'aluminium, un outil permettant aux banques d'évaluer leurs clients du secteur de l'aluminium et de développer des voies de décarbonisation en collaboration avec l'industrie.
Priorité et financement d'une transition énergétique juste
Depuis 30 ans, les grands émetteurs, dont les États-Unis, s'opposent à la collecte de fonds destinés à indemniser les pays pauvres et faiblement émetteurs pour les dommages qu'ils subissent en raison du changement climatique, ce qui suscite la controverse. La COP28 a permis de réaliser des progrès louables en matière d'engagements financiers. Avant tout, l'amélioration et l'accélération de l'accès aux fonds climatiques seront essentielles pour les pays les plus vulnérables. Pour les prochaines COP, cette question reste l'un des fronts les plus urgents - et les plus délicats. Laetitia De Marez, Senior Principal de l'RMI, explique.
Pertes et dommages. Les efforts visant à réunir des fonds pour indemniser les pays pauvres et faiblement émetteurs pour les dommages qu'ils subissent du fait du changement climatique ont été controversés, et les grands émetteurs, dont les États-Unis, s'y sont opposés lors des dernières COP. La COP28 a permis de réaliser des progrès louables en matière d'engagements financiers. Avant tout, l'amélioration et l'accélération de l'accès aux fonds climatiques seront essentielles pour les pays les plus vulnérables. Beaucoup ont donc été surpris de voir le premier jour de la COP28 aboutir à un accord sur le fonds pour les pertes et dommages, avec un financement et un accord pour l'héberger à la Banque mondiale. Les promesses se sont rapidement accumulées : Plus de 700 millions de dollars ont été engagés au départ, dont 17,5 millions de dollars de la part de Washington, une promesse qui, bien que nominale, marque la fin de l'opposition américaine. Le total est encore loin de l'objectif de 100 milliards de dollars demandé par les pays en développement, mais la mise en place d'un véhicule est une étape cruciale pour apporter un financement continu et le distribuer.
Réforme des banques multilatérales de développement. C'est un grand pas en avant. Mais le déficit financier reste considérable par rapport au capital nécessaire pour financer une transition rapide et juste. La réforme des banques multilatérales de développement (BMD, telles que la Banque mondiale, la Banque asiatique de développement et d'autres) doit se poursuivre et s'approfondir. Elles doivent faire évoluer leurs portefeuilles, leurs conditions et leurs politiques en s'éloignant des futurs accords sur les énergies fossiles et en s'orientant pleinement vers des priorités d'investissement alignées sur les objectifs de Paris.
Collaboration financière public-privé. Les fonds climatiques et les BMD ont un rôle essentiel à jouer dans la mobilisation des secteurs privés internationaux et nationaux en réduisant les risques et en regroupant les projets dans les régions. Il est de plus en plus impératif de combiner les sources de capitaux publics et privés - un changement qui est en cours mais qui doit être rationalisé et élargi (plus d'informations à ce sujet dans la section suivante sur les financeurs mondiaux).
Renforcement des capacités : Compétences, main-d'œuvre, réglementations. Les mécanismes internationaux de soutien au renforcement des capacités et de transfert de technologie pour permettre la transition énergétique restent sous-financés et sous-dimensionnés. La transition des systèmes énergétiques ne peut se faire sans une main-d'œuvre qualifiée, des dirigeants, des régulateurs, des innovateurs et des développeurs formés dans le domaine de l'énergie.
Définir une meilleure transition. La signification d'une transition juste et équitable pour les différents pays n'est toujours pas claire : Quels sont les éléments de développement, de résilience, de progrès économique et social d'une transition juste ? Des recherches et des consultations sont nécessaires de toute urgence pour définir et adapter les stratégies aux circonstances et aux réalités de chaque pays.
Pour les financiers mondiaux, l'impact l'emporte sur les promesses
Les progrès réalisés sur le financement des pertes et dommages lors de la COP28 constituent une avancée importante. Mais ils nous rappellent aussi que la transition de l'ensemble de l'économie mondiale vers les objectifs climatiques nécessitera des investissements massifs, estimés entre 200 000 et 275 000 milliards de dollars d'ici à 2050.
Pour atteindre cet objectif, le secteur privé doit jouer un rôle plus important. Bien que le financement vert ait déjà pris de l'ampleur, puisqu'il a été multiplié par 100 au cours de la dernière décennie, des incertitudes subsistent quant à la mise en œuvre d'un "financement de transition" destiné à décarboniser les secteurs fortement émetteurs et/ou difficiles à abattre. L'adaptation des pratiques actuelles des marchés financiers pour mieux répondre aux besoins du financement de la transition peut contribuer à débloquer le flux de capital climatique. Brian O'Hanlon, directeur général de l'RMI, est conscient de ces priorités :
Combler le fossé entre les financements publics et privés. Pour assurer le déploiement à grande échelle de technologies énergétiques propres commercialement éprouvées en Afrique et dans l'ensemble des marchés émergents, les prêteurs et les projets doivent aller au-delà des projets de démonstration financés par des subventions et réduire le risque des portefeuilles d'investissements afin de mieux répondre aux exigences internationales en matière de financement. Ces mesures peuvent contribuer à mobiliser des capitaux privés internationaux à grande échelle, tout en veillant à ce que les développeurs de projets locaux fassent le vrai travail sur le terrain. Avec une réserve de projets de 464 millions de dollars dans le Pacifique, le Climate Finance Access Network (CFAN) offre une solution pratique et réalisable aux pays en développement confrontés à des contraintes de capacité dans l'accès au financement climatique.
Les bilans carbone risquent d'augmenter avant de pouvoir diminuer. L'un des principaux défis du financement de la transition est le risque que les institutions financières se désengagent des secteurs à fortes émissions sur le papier, mais sans réaliser de véritables réductions. Cela peut se produire lorsque les institutions financières vendent leurs actifs émetteurs et peuvent ainsi afficher des progrès en matière de décarbonisation dans leurs bilans. Pourtant, les actifs sous-jacents et leurs émissions n'ont pas changé, seul leur propriétaire a changé.
Il existe des moyens de surmonter ces obstacles. Lors de la COP28, l'RMI a permis de dégager un consensus sur la manière d'y parvenir. Pour les investisseurs qui se sont engagés à décarboniser leurs portefeuilles, des moyens plus fiables de classer et de suivre les réductions d'émissions sous-jacentes se développent au fur et à mesure que des initiatives telles que les règles et les accords sur le méthane (voir ci-dessus) prennent de l'ampleur. Les investisseurs ont besoin de règles d'engagement pour déterminer si le financement de la réduction du méthane dans le cadre des progrès des combustibles fossiles entraîne une réduction globale des émissions ou s'il prolonge simplement la durée de vie des actifs émetteurs d'une manière incompatible avec la prévention d'une augmentation désastreuse de la température.
L'impact des décisions financières sur le climat. Passer des mesures passées aux prévisions futures. Historiquement, les investisseurs et les prêteurs ont principalement examiné les émissions passées pour évaluer les progrès accomplis dans la réalisation des objectifs climatiques - cette méthode consiste essentiellement à jeter un coup d'œil dans le rétroviseur. Aujourd'hui, les régulateurs et les experts du climat exigent de plus en plus des mesures prospectives qui offrent une évaluation plus précise des résultats futurs en modélisant mieux la manière dont les décisions financières prises aujourd'hui affecteront les trajectoires futures de décarbonisation et de résilience des économies locales. Pour soutenir ce changement, l'RMI dirige le développement de PACTA, une application logicielle qui prédit l'impact sur le climat de portefeuilles financiers entiers d'investissements et d'activités, couvrant souvent plusieurs secteurs et zones géographiques.
Les défis à venir
Alors que le monde digère les implications des accords - et des omissions - de la COP28, les priorités pour la COP29, à Bakou, en Azerbaïdjan, se précisent déjà. Trois d'entre elles sont dans notre ligne de mire :
Les énergies renouvelables et le réseau. Le monde ne s'est donné que sept ans pour atteindre les objectifs ambitieux de tripler les énergies renouvelables (3xRE) et de doubler les gains d'efficacité. Cela nécessitera une forte accélération du déploiement sur les marchés développés et en développement, notamment une rationalisation du financement, une accélération des autorisations réglementaires, une rationalisation des chaînes d'approvisionnement et une croissance plus rapide du réseau. Au cours de la dernière décennie, le temps d'attente moyen pour connecter des projets d'énergie propre au réseau américain a doublé pour atteindre quatre ans ; en Europe et aux États-Unis, les délais pour approuver, construire et connecter de nouveaux projets d'énergie propre peuvent dépasser 10 ans. Les moyens de mettre à niveau et d'améliorer l'accès au réseau apparaissent comme l'un des obstacles les plus importants à l'augmentation de la part de marché des énergies renouvelables.
Marchés du carbone. À Dubaï, les négociations sur les marchés du carbone (article 6) ont échoué et devront être relancées l'année prochaine. Les marchés du carbone restent une solution de marché potentiellement puissante pour réduire les émissions, mais les marchés volontaires ont essuyé de nombreux revers en 2023. L'RMI travaille sur plusieurs fronts pour contribuer à la maturation de ces marchés.
Finances. Le nouvel objectif collectif quantifié prendra le relais de l'engagement pris depuis longtemps par les pays riches de relayer 100 milliards de dollars par an dans les régions en développement. Ce financement devient de plus en plus important à mesure que la croissance des énergies renouvelables se déplace vers le Sud. Une grande partie de la croissance mondiale des énergies renouvelables (ci-dessus) sera centrée sur les pays en développement, où la majeure partie de la croissance économique, de l'urbanisation et de la construction se produira au cours des prochaines décennies. De nombreux pays ont besoin d'aide pour construire de nouveaux systèmes d'énergie propre et pour démanteler les infrastructures énergétiques héritées des combustibles fossiles. Les projets dans les pays pauvres restent plus coûteux et plus difficiles à financer et à construire que dans les régions plus riches, en raison des primes de risque plus élevées. Combler ce fossé contribuera à accélérer la croissance des énergies renouvelables.
Par Adam Aston, RMI
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